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MILLÉSIME ABORDABLE: 1954 LONGINES CONQUEST

En 1954, Longines a lancé la ligne Conquest, et avec elle une nouvelle ère pour l'entreprise. La conquête était la première étape dans une nouvelle stratégie de développement et de marketing avec une ligne nommée ou une famille de montres. Beaucoup d'autres devaient suivre, mais la vénérable Conquête (un tel nom de tueur aussi ...) était le début. Longines n'a certainement pas présenté une famille de montres nommée, mais elle a certainement utilisé la stratégie à son plein potentiel et l'utilise encore aujourd'hui (comme le font la plupart des marques modernes). Après la Conquête est venu le Flagship, puis l'Amiral et le Grand Prix parmi d'autres. La première génération de Conquest passée en revue ici est probablement l'itération la plus classique et la plus facilement reconnaissable de la ligne pour les collectionneurs de montres anciennes. Il a fonctionné de 1954 à environ 1959, quand une nouvelle forme de cas et mouvement ont été introduits.

L'affaire est une étude en sous-entendu simple mais robuste. Semblable à beaucoup de Seamasters Omega de l'époque, il mesure 35.2mm de large par 42.6mm de long avec des cosses de 18mm. Parlant de pattes, ce modèle a de belles cornes costauds avec un joli chanfrein subtil sur le bord extérieur, encore une fois semblable aux Seamasters. Cependant, le fond de la boîte est assez différent et quelque chose qui distingue la Conquête des autres contemporains. Il a un dos épais et vissé avec un polygone à douze côtés pour l'outil de fond. Bien sûr, n'importe quelle clé de qualité peut être utilisée, mais Longines a fait un outil spécifique pour chaque taille de dos, comme la plupart des fabricants l'ont fait. Avec l'aide d'un collègue collectionneur, j'ai pu me procurer et exemple de ladite clé, ce qui est une belle touche supplémentaire (voir photos).

Le dos est surmonté d'un magnifique médaillon d'or au centre. Il est profondément gravé avec un motif de poisson et a une spectaculaire couverture en émail vert foncé. Autour du bord est gravé "Longines automatique étanche". De nombreuses marques ont utilisé des médaillons de fond, mais les médaillons Longines étaient à mon avis. Le numéro de référence du cas "364" est marqué à l'intérieur du dos, ainsi que le côté arrière de la cosse de 10 heures. Alors que je suis un grand fan de plus grand (40mm +/-), il y a quelque chose à propos des montres de sport 35mm des années 1950 qui se trouve juste sur le poignet.

Aussi joli que soient le boîtier et le dossier, c'est le cadran qui fait vraiment briller ce modèle. C'est une couleur champagne argentée mate avec des marqueurs en acier à facettes appliquées. Les marqueurs en 12, 3, 6 et 9 sont en forme de tête de flèche, tandis que les autres sont des trapézoïdes légèrement plus petits. Il y a une piste circulaire en argent brossé qui contourne le cadran au niveau des marqueurs. Selon la lumière, cette piste peut sembler plus claire ou plus sombre que le reste du cadran. Il y a une fine trace de marque de hachage juste à l'intérieur du cercle d'argent. Signé "Longines" et "Automatique" ci-dessous le 12, avec un logo de sablier Longines en acier appliqué entre, et signé "Conquest" au-dessus du 6. Bien sûr, il est signé avec l'omniprésent "Suisse" ci-dessous le 6 juste en bas bord du cadran.

Les aiguilles dauphines en acier ordinaire ont été utilisées et complimentent les marqueurs de pointe de flèche. Et pour couronner le tout, cette version de première génération n'a pas de fenêtre de date ... une chose de beauté. Bien que je puisse certainement sympathiser avec ceux qui préfèrent une date et la fonctionnalité utile qui va avec, je préfère toujours les versions non-date car elle contribue à la symétrie globale du cadran. Il y a des douzaines d'exemplaires de cadrans magnifiquement exécutés des années 1950, mais ce cadran est parmi les meilleurs avec son mélange de textures et de couleurs, et l'utilisation des marqueurs en acier fortement facettés et audacieux combinés avec le texte fin et distinctif. Vraiment un travail d'art horloger.

Il y avait beaucoup de différentes variations de cadran faites pour la ligne de conquête. Il y en avait des avec des marqueurs en or et des cadrans noirs avec des marqueurs en or ou en acier. Il y avait aussi une version date avec la fenêtre de la date à 3 heures. Fait intéressant, la fenêtre de date sur ces premières conquêtes a été placée légèrement plus vers l'intérieur vers le centre du cadran plutôt que sur le bord extérieur, comme c'est la norme. Plus tard, ils ont fait une version avec la fenêtre de la date à 12 ans, qui a repris dans de nombreux modèles différents Conquest au cours des décennies suivantes et est devenu un look de signature. Le modèle Conquest a vu d'innombrables designs de cadrans et de boîtiers au fil des décennies, alors que la ligne se poursuivait jusque dans les années 1970, mais cette conception de cadran de première génération est définitivement la plus emblématique de la famille. L'étui était disponible en acier, en plaqué or et en or massif.

Maintenant, ouvrez ce fond du tueur, et la vraie beauté de la Conquête 1954 est révélée: Le mouvement Longines calibre 19AS. Il s'agit d'un mouvement automatique à 19 rubis qui bat à 18 000 bph avec une réserve de marche de 39 heures. Le calibre 19AS est une merveille absolue à contempler, avec de belles finitions perlage et une apparence unique. Le poids du rotor à remontage automatique occupe une place relativement importante tandis que le mouvement lui-même est de plus petit diamètre mais plus épais que la plupart des autres. Introduit en 1952, il est entré en sous-secondes, secondes de balayage au centre, variations de date et de non-date. Les premières versions sont également équipées d'un spiral Breguet. Apparemment pas le mouvement le plus facile à travailler en raison de son agencement unique, il est néanmoins un mouvement très robuste et fiable qui est recherché par des collectionneurs avertis. Le mouvement est enroulé et fixé par la couronne surdimensionnée et de forme unique. Il mesure environ 6 mm de diamètre et est signé avec le nom et le logo de Longines. Il dispose d'un bord subtilement cannelé pour une meilleure adhérence, et est une très belle touche finale.

La conquête était disponible sur un bracelet ou un bracelet en cuir avec boucle signée Longines. Avec ses pattes de 18mm, il y a en fait un certain nombre de bracelets Longines vintage que l'on peut trouver avec la Conquest, mais je préfère le look d'un joli bracelet en cuir sur ce modèle. J'ai réussi à trouver une bonne boucle en acier des années 1950, dont on peut voir une photo ci-dessous. J'aime toujours les petits extras comme une boucle correcte sur une montre vintage. Ces montres sont extrêmement collectionnables aujourd'hui, et les différents modèles de Conquest peuvent commander jusqu'à plusieurs milliers de dollars pour certains modèles. La première génération Conquest peut être trouvé avec patience pour n'importe où de 500 $ jusqu'à 1000 $ pour une version de plaque d'acier ou d'or selon l'état. Les versions en boîtier en or massif vont beaucoup plus loin bien sûr.

Dans les années 2000, Longines a rendu hommage à ce classique vintage avec une version Heritage. Longines a longtemps mené l'industrie dans des versions patrimoniales bien exécutées de leurs modèles passés, et la Conquête ne fait pas exception. Le Conquest Heritage a été réalisé dans une taille de 35mm ainsi qu'avec un cristal acrylique Hesalite, tout comme l'original. Pas beaucoup d'entreprises sont prêts à aller 35mm sur une montre pour homme moderne, mais Longines a fait l'original fier.